è fino a quattro volte più frequente dell’ulcera gastrica.

Si manifesta soprattutto nei pazienti di sesso maschile, nella fascia di età che va dai 30 ai 40 anni e colpisce circa il 10% della popolazione.

Il diametro medio delle ulcere duodenali è di 1 cm.

Le complicanze sono rappresentate da emorragia, perforazione e occlusione. Le complicanze emorragiche dell’ulcera duodenale possono essere fatali, perché possono comportare l’erosione di rami arteriosi importanti.

Di solito, l’ulcera duodenale si manifesta con dolore epigastrico – a volte simile a senso di fastidio o di fame – ma più spesso doloroso e che può irradiarsi fino alla spalla destra. Il dolore compare in genere dopo pasto, dopo 1/3 ore e può essere accompagnato da vomito e nausea.

La sintomatologia è in genere episodica e ricorrente.

La diagnosi viene effettuata eseguendo un esame endoscopico – la gastroduodenoscopia – o un esame radiologico.

Non si conoscono le cause di insorgenze specifiche., ma sono stati ipotizzati molti fattori.

Si crede che il principale fattore sia rappresentato dall’ipersecrezione acida. Tra i fattori meno importanti, ma che se compresenti possono diventare importanti, abbiamo:

• la caffeina
• alcuni farmaci (FANS e cortisonici)
• il fumo
• la predisposizione familiare
• le situazioni ansiogene
• la gastrite da Helicobacter pylori.